Artikkelit

01.09.2025

Iso-Britannia: Vapauden ja vastuun tasapainoa etsimässä

Brittiyliopistoissa puhutaan samaan hengenvetoon mielipiteen ilmaisun vapaudesta, tieteen vapaudesta, tutkimuksen turvallisuudesta sekä kansallisesta turvallisuudesta. Yliopistot opettelevat yhdistämään ja tulkitsemaan, mitä viime vuosina voimaan tulleet säädökset tarkoittavat yliopistojen toiminnassa. Yliopistot, tutkijat ja opiskelijat ovat olleet melko tyytyväisiä elokuussa 2025 voimaan tulleisiin, sananvapautta akateemisissa yhteisöissä koskeviin lakimuutoksiin, vaikka niiden tulkintaan liittyy myös haasteita. Valtiolla on entistä vahvempi oikeus puuttua myös yliopistojen toimintaan, jos se katsoo niiden toiminnan vaarantavan kansallista turvallisuutta tai rikkovan sananvapautta.

Lainsäädäntö ohjaa entistä vahvemmin pohtimaan, kenen kanssa ja kuinka tiedettä tehdään

Yliopistojen ja yksittäisten tutkijoiden on entistä tarkemmin pohdittava tieteen tekemisen turvallisuusnäkökulmia, sekä kansallisessa toiminnassa että kansainvälisessä yhteistyössä. Lokakuussa 2022 raportoin uutiskirjeessä kansallista turvallisuutta ja ulkomaisia investointeja koskevasta laista The National Security and Investment (NSI) Act (2021), joka antaa valtiolle oikeuden puuttua organisaatioiden liiketoimintaan, mikäli sillä katsotaan olevan vaikutusta kansalliseen turvallisuuteen. Tämä koskee myös yliopistojen ja tutkimuslaitosten toimintaa. Heinäkuussa 2022 valtio rajoitti em. lakiin perustuen Manchesterin yliopiston ja kiinalaisen puolijohdeyrityksen tietokoneavusteista näköä koskevaa yhteistyötä. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun lakia sovellettiin yliopistojen toimintaan.

Vuonna 2023 voimaan tuli National Security Act, jonka päätarkoitus on estää kansainvälistä vakoilua ja vieraan valtion vaikuttamismahdollisuuksia. Tämäkin lainsäädäntö näkyy väistämättä yliopistojen toiminnassa. Heinäkuussa 2025 voimaan tuli Foreign Influence Registration Scheme - GOV.UK (FIRS), jonka avulla pyritään rajoittamaan vieraiden valtioiden vaikutusmahdollisuuksia. Britannian kanssa yhteistyötä tekevien suomalaisten korkeakoulujen ja tutkimuslaitosten on syytä tutustua rekisteriä koskevaan ohjeistukseen, sillä rekisteröintivaatimus koskee myös akateemisia organisaatioita Academia and research sector. 

Sanan ja tieteen vapautta tuetaan säädöksin

Konservatiivihallitus antoi sananvapautta edistävän Freedom of Speech -aloitteen korkeakoulutusta koskevan lain muuttamiseksi jo vuonna 2021. Pari vuotta myöhemmin, kesäkuussa 2023 Englannissa voimaan tullut laki antoi uusia sananvapauden varmistamiseen liittyviä tehtäviä sekä englantilaisille yliopistoille, muille korkeakoulutusta tarjoaville organisaatioille ja opiskelijayhdistyksille sekä Office for Students (OfS)-valvontaviranomaiselle. Vuosi sitten hallitusvastuun ottanut Labour-puolue halusi kuitenkin vielä tarkastella lakimuutoksia ja keskeytti lain toimeenpanon. Tammikuussa 2025 Labour-hallitus teki joitain muutosehdotuksia, jotka korostivat yliopistojen aktiivista roolia sananvapauden edistämisessä. 

Organisaatioilla ja opiskelijoiden yhdistyksillä tulee mm. olla kampuksilla toimimista koskeva Code of Practise, joka sisältää sekä sananvapauden varmistamisen periaatteet että informaation siitä, mitä reittejä voidaan nostaa esille epäkohtia. Laki koskee sekä yliopistojen henkilökuntaa, opiskelijoita että yliopistoilla vierailevia puhujia. Laki kieltää myös vaitiolosopimusten laatimisen tapauksissa, joissa sananvapautta koskevia epäkohtia on nostettu esille. 

Office for Students, OfS, sai lakimuutosten myötä Freedom of Speech -johtajan viran ja virastolla on asiaan liittyvä laaja-alainen tuki- ja valvontatehtävä. OfS toimii myös valituksia käsittelevänä viranomaisena. Lakiin perustuen OfS on jo antanut ensimmäisen päätöksen lain rikkomisesta Sussexin yliopistolle, joka joutuu maksamaan 585 000 punnan sakon. https://www.guardian-series.co.uk/news/national/25037619.university-fined-585-000-following-free-speech-investigation/

Kuinka yliopistot ovat ottaneet lakimuutokset vastaan?

Yliopistot ovat olleet melko tyytyväisiä siihen, että sekä tieteen vapauteen ja tutkimuksen turvallisuuteen että sananvapauteen on kiinnitetty huomiota. Samalla ne nostavat esiin haasteita: kasvavan varovaisuuden tutkimustyössä sekä mielipiteen ilmaisussa ja toisaalta erilaisten intressiryhmien mahdollisuuden hyödyntää akateemiseen sananvapauteen liittyvää lainsäädäntöä omien tarkoitusperiensä edistämiseksi. 

Update on Freedom of Speech Act - Office for Students

Teksti ja kuva: TFK-erityisasiantuntija Birgitta Vuorinen, Lontoo birgitta.vuorinen@gov.fi
Oxford University Pressin portti.