Artikkelit

10.11.2025

Kalifornian UC-yliopistot ilmastotutkimuksen kärjessä

Kalifornian osavaltion yliopistojärjestelmä University of California (UC), on ilmastotutkimuksen kehityksen eturintamassa. Viime vuoden merkittävimpiin aloitteisiin kuului Alliance for Renewable Clean Hydrogen Energy Systems (ARCHES) -projekti, joka pyrkii käynnistämään laajamittaisen vetytalouden Kaliforniassa. Hankkeen tavoitteena on vähentää hiilidioksidipäästöjä, luoda uusia työpaikkoja ja vauhdittaa siirtymää kohti puhtaampaa energiaa.

UC Riversiden Bourns College of Engineeringin Ympäristötutkimuksen ja -teknologian keskus (CE-CERT) ilmakehän prosessien laboratorio on maailman suurin ja teknologisesti edistynein tutkimuslaitos, joka tutkii ilmakehän kemiallisia prosesseja. CE-CERT on osa laajaa UC-verkostoa, joka kehittää ratkaisuja ilmanlaatuun, ilmastonmuutokseen, energiaan ja liikenteeseen liittyviin haasteisiin.

UC Riversiden tutkijat ovat tehneet merkittäviä läpimurtoja hiilineutraalien lentopolttoaineiden kehittämisessä. He ovat kehittäneet kaksi uutta lähestymistapaa: e-kerosiinin, joka yhdistää hiilidioksidin ja vedyn ja soveltuu käytettäväksi nykyisissä lentokoneissa, sekä uuden kemiallisen yhdisteen, joka nopeuttaa ligniinin hajoamista biomassoissa ja tekee kasviperäisten polttoaineiden tuotannosta kilpailukykyisempää fossiilisten polttoaineiden rinnalla.

Myös UC Merced on kehittänyt innovatiivisia ratkaisuja uusiutuvan energian saralla. Yliopisto tutkii aurinkopaneelien sijoittamista kastelukanavien ylle, mikä paitsi vähentää viljelyalueiden käyttöpaineita, myös säästää vettä haihtumisen vähenemisen kautta ja lisää aurinkoenergian tuotantopotentiaalia Kaliforniassa.

Kalifornian tutkimusyhteisö on saanut myös merkittävää kansainvälistä tunnustusta. UC Berkeleyn kemisti Omar Yaghi sai vuoden 2025 Nobelin kemianpalkinnon tutkimuksesta, jota hänen Irvineen perustamansa startup-yritys Atoco parhaillaan kaupallistaa ilmakehästä vettä keräävää laitetta. Teknologia kykenee tuottamaan vettä suoraan ilmasta ilman sähköä, ja sen sovelluskohteina ovat muun muassa tekoälybuumin kuormittamat datakeskukset sekä kuivuudesta kärsivät yhteisöt eri puolilla maailmaa. 

UC Santa Barbaran Climate Hazards Center keskittyy ilmastouhkien ennakoivaan tunnistamiseen ja mallintamiseen. Keskus tuottaa tietoa, joka auttaa hallitsemaan ruokaturvaan, kuivuuteen ja tulviin liittyviä riskejä maailmanlaajuisesti. UC Santa Cruzin Center for Coastal Climate Resilience tutkii rannikkoalueiden sopeutumista ilmastonmuutokseen. Keskuksen työ keskittyy kolmeen pääteemaan: Luontopohjaiset ratkaisut, innovatiivinen viestintä, sekä ilmastohaavoittuvuuden vähentäminen. 

Yhdessä nämä tutkimuskeskukset muodostavat vaikuttavan kokonaisuuden, joka pyrkii viemään Kaliforniaa kohti ilmastotavoitteita. Ilmastotoimiin on konkreettisesti sitouduttu yliopistojen taholla koko UC-verkoston kattavassa Climate Action Programissa. Ohjelman mukaisesti kaikki UC-verkoston osalliset asettavat paikkakohtaiset päästövähennystavoitteet vuoteen 2025 mennessä ja laativat verkoston Presidentinkanslialle lähetettävän ilmastotoimintasuunnitelman ennen vuotta 2026.

Ilmastotutkimuksen rahoitus

Huippuluokan tutkimuksen sijoittuessa Kaliforniaan, sekä maantieteellisestä sijainnista ja ilmasto-olosuhteista johtuvien ensikäden seurausten kokemisen takia Kaliforniassa on tunnetusti tuettu ilmastonmuutostutkimusta, myös liittovaltion rahoituksella. Vuosien 2021 ja 2022 budjetissa California Climate Commitmentiin allokoitiin 54 miljardia dollaria oikeudenmukaisuuden ja taloudellisten mahdollisuuksien integrointiin ilmastoratkaisuissa. Budjetti nimeää asettavansa etusijalle oikeudenmukaisuuden ja investoinnit väestöön, joka kärsii suhteettomasti saasteista ja ilmastokriisistä. Lisäksi budjetti sisältää 159,1 miljoonan dollarin lisäinvestoinnit ilmastoon liittyen. Kuvernöörin budjettiyhteenvedon mukaan osavaltion hallinto jatkaa myös liittovaltion ilmastorahoituksen hakemista, mukaan lukien Inflation Reduction Actista ja Infrastructure Investment and Jobs Actista 2024–2025. Vastaamaan ennakoituun budjettivajeeseen Kalifornian kuvernöörin budjetti ehdottaa 6,7 miljardin dollarin ratkaisuja tasapainoisen budjetin saavuttamiseksi leikkauksien, menojen lykkäämisen ja rahastoihin siirtämisen keinoin. 

Trumpin hallinnon budjettileikkaukset, sekä selkeä ilmastotutkimuksen vastustus luovat haasteita tutkimuksen toteuttamiselle erityisesti liittovaltion rahoituksella. Myös Kalifornian UC-yliopistoverkosto, joka on keskeinen toimija sekä osavaltion että Yhdysvaltojen ilmastotutkimuksessa ja -toimissa, on joutunut kohtaamaan merkittäviä vaikeuksia Trumpin hallinnon politiikan seurauksena. UC-verkoston yliopistot ovat nousseet otsikoihin Trumpin hallinnon jäädyttäessä laitosten varoja vaatien näiden taipumista hallinnon poliittiseen tahtoon. 

Tieteenvapauden rajoitukset ja rahoituksen leikkaukset

Trumpin hallinto ilmoitti 1. lokakuuta peruuttavansa lähes 8 miljardin dollarin arvosta ilmastoon liittyvää rahoitusta. Leikkaukset kohdistuvat erityisesti demokraattisiin osavaltioihin, kuten Kaliforniaan ja New Yorkiin. Yhdysvaltain valtiovarainministeriön johtaja nimesi erikseen osavaltiot, joita suunnitellut leikkaukset tulevat koskemaan. Nämä osavaltiot ovat samat, jotka presidentti Trump hävisi varapresidentti Kamala Harrisille vuoden 2024 presidentinvaaleissa. Toimilla on selkeä poliittinen ulottuvuus, ja ne herättävät huolta liittovaltion rahoituksen ilmeisestä puolueellisesta leikkaamisesta.

Trumpin hallinto on jatkanut tieteenvapauden systemaattista rajoittamista ja vaikeuttanut tutkimusrahoituksen saamista. Demokraattisten osavaltioiden tai demokraattisina nähtyjen instituutioiden rahoitusten leikkaamisen lisäksi Trumpin hallinto analysoi rahoituksen saajien oikeutta tarttumalla tiedettä kuvaavaan sanastoon. Yhdysvaltain energiavirasto (Department of Energy) julkaisi syyskuun lopussa uusimman listan sanoista, joita tulee välttää tutkimushakemuksissa, sillä niiden esiintyminen voi estää rahoituksen saamisen. Listalle lisättiin muun muassa termit ilmastonmuutos, vihreä, hiilidioksidipäästöjen vähentäminen ja päästöt. Tämä kielipolitiikka kaventaa merkittävästi tutkijoiden mahdollisuuksia käsitellä ilmastonmuutokseen liittyviä kysymyksiä avoimesti ja tieteellisesti. Tieteellisen kielen vahtiminen on vahvasti linjassa nykyhallinnon ilmastonmuutosta ja ilmastotoimien tärkeyttä vähättelevän politiikan kanssa. Heinäkuun lopussa energiaministeriö julkaisi ilmastonmuutosta kyseenalaistavan raportin. Raportissa väitetään tutkittujen hiilidioksidipäästöjen vaikutuksien olevan liioiteltuja ja todellisuudessa olevan pienempi uhka kuin tutkimustieto antaa ymmärtää. Raportin taustalla on pieni ryhmä tutkijoita, jotka tunnetaan ilmastonmuutoksen kieltävästä kannastaan. Raportin julkaisu vahvistaa huolta siitä, että liittovaltion hallinto politisoisi ilmastotiedettä ja heikentää luottamusta virallisiin ympäristö- ja energiaraportteihin.

Myös verotusta ohjaamalla nykyhallinto ilmaisee vahvasi kantansa liittovaltion prioriteeteistä. Valtiovarainministeriö (Department of Treasury) julkaisi elokuussa uudet ohjeet, jotka rajoittavat tuuli- ja aurinkoenergiaprojektien oikeutta liittovaltion verohyvityksiin. Uudistuksen mukaan verokannustusten saaminen riippuu siitä, kuinka suuri osa rakennustöistä on valmistunut ennen heinäkuuta 2026, jolloin tuet lakkaavat nopeutetusti niin sanotun Big Ugly Bill -lakipaketin mukaisesti. Ministeriön uusi “rakentamisen aloittamista” koskeva määritelmä poikkeaa aiemmasta vakiintuneesta käytännöstä ja asettaa uusiutuvan energian hankkeet epäedulliseen asemaan. Muutos on herättänyt laajaa kritiikkiä, sillä se luo epävarmuutta investoinneille sekä hidastaa vihreää siirtymää.

Kalifornian vastavoima liittovaltion politiikalle

Samaan aikaan, kun liittovaltion tasolla hankaloitetaan ilmastotoimia, Kalifornia jatkaa mahdollisuuksien puitteissa investointeja puhtaan energian kehitykseen. Kalifornian lakiesitys (Senate Bill) 80 hyväksyttiin lokakuussa 2025, ja se luo 5 miljoonan dollarin rahaston fuusioenergian tutkimuksen ja kehityksen vauhdittamiseksi. Kalifornian osavaltion tavoitteena on käynnistää maailman ensimmäinen fuusioenergiaan perustuva pilottihanke 2040-luvulla.

Trumpin hallinnon tiukoista leikkauksista ja estelyistä huolimatta Kalifornia pysyy lujana ja etsii jatkuvasti innovatiivisia keinoja turvata tutkimuksen rahoitus ja sitä kautta jatkuvuus. Kalifornian osavaltio on ollut monella saralla keskeinen toimija Trumpin hallinnon toimien vastustajana. Kaikki merkit viittaavat siihen, että Kalifornia jatkaa taistelua Trumpin hallinnon toimista huolimatta jatkaakseen huippuluokan tutkimuksen edistämistä. Uusien rahoitusmallien selvittäminen, pian edessä oleva äänestys vaalipiirijaon muutoksesta, koulutuslaitosten vastarinta sekä oikeustoimet hallinnon päätöksiä vastaan ovat konkreettisia esimerkkejä osavaltion määrätietoisesta pyrkimyksestä turvata demokratian, tieteen ja koulutuksen jatkuvuus ja puolueettomuus.

Tieteen ja tutkimuksen rahoitusleikkauksiin Kalifornian osavaltio on viimeisimpänä vastannut ehdottamalla uutta 23 miljardin dollarin valtion velkarahoitteista lainaa. Lainalla rahoitettaisiin uutta California Foundation for Science and Health Research hanketta, jolla mahdollistettaisiin tutkimusta muun muassa metsien palontorjunnasta, ilmastonmuutoksesta, merten ekosysteemeistä, ruuantuotannosta ja muista nousevista teknologioista. Hanke kilpailee olemassa olevan California Institute for Regenerative Medicine (CIRM) kanssa rahoituksesta. CIRM:llä on jäljellä noin 3,6 miljardia dollaria käytettävänä, kun taas uusi hanke olisi selvästi suurempi rahoitukseltaan. Esityksen taustalla on ajatus, että tieteellinen tutkimus on yksi Kalifornian talouden kulmakivistä. 

Teksti ja kuva: Aino Antinluoma, LOS, Edufi-harjoittelija

Lähteet: 
Reuters. (2025, October 1). Trump administration scraps $8 billion for climate-related projects. https://www.reuters.com/sustainability/cop/trump-administration-scraps-8-billion-climate-related-projects-2025-10-01/ (reuters.com)
Gordon, A. (2025, October 1). Trump administration scraps $8 billion in funding for climate-related projects. CNBC. https://www.cnbc.com/2025/10/01/trump-green-new-deal-funding-states-vought.html (cnbc.com)
Colman, Z. (2025, September 28). Energy Department adds “climate change” and “emissions” to banned words list. Politico. https://www.politico.com/news/2025/09/28/energy-department-climate-change-emissions-banned-words-00583649 (politico.com)
(2025, August 15). Trump administration unveils stricter subsidy rules for wind, solar projects. Reuters. https://www.reuters.com/legal/litigation/trump-administration-unveils-stricter-subsidy-rules-wind-solar-projects-2025-08-15/ (Reuters)
U.S. Department of Energy. (n.d.). Climate. https://www.energy.gov/topics/climate (The Department of Energy's Energy)
Smith, H. (2025, October 15). Here’s how the 2025 legislative session closed: The lowdown on the environment. Los Angeles Times. https://www.latimes.com/environment/story/2025-10-15/california-environmental-legislation (Los Angeles Times)
Briscoe, T. (2022, November 16). California unveils plan to reach carbon neutrality by 2045. Los Angeles Times. https://www.latimes.com/environment/story/2022-11-16/carlifornia-unveils-plan-to-reach-carbon-neutrailty-by-2045 (Los Angeles Times)
State of California. (2024). Governor’s Budget Summary —2024 25: Climate Change [PDF]. https://ebudget.ca.gov/2024-25/pdf/BudgetSummary/ClimateChange.pdf